mars 9, 2008...4:37
Sun dog
Photographie d’Edna Lewis par John T. Hill
Le magazine Gourmet vient de publier récemment un essai écrit par la grand dame de la cuisine du sud, Edna Lewis. Cet essai, jamais publié, fut retrouvé par hasard, dans un carnet aux feuilles jaunies.
Petite fille d’esclave de la Virginie, Edna Lewis est devenue une des cuisinières noires les plus respectées de sa génération, tout autant qu’une écrivaine culinaire éloquente.
Cet essai, intitulé “What is Southern?” capture toute la beauté du sud à travers le regard d’une femme sensible à la richesse et à l’authenticité de sa région natale, et à jamais imprégnée des fêtes qui célébraient la nourriture, des pique-niques et “des diners après la messe où l’on dressait de longues tables parées de nappes blanches.” Des haricots verts cuits dans le bouillon de porc, du poulet frit et des “biscuits”, des confits de pastèque et de “cantaloupe”, des soupes de tortues.
“Southern is an evening of turtle soup », écrit-elle. « We would find the turtle, having been washed out of the stream in a thunderstorm, crawling toward the house, so we would pick it up, keep it for a few days, then clean and cut it up.”
A un autre moment de son essai, Edna Lewis parle de la lumière du sud: “Southern is a sun dog—something like a rainbow, or the man in the moon—on a late summer afternoon.” J’ai depuis appris que le sun dog décrit la lumière blanche qui filtre à travers les nuages fins, tels les Cirrus, à l’horizon, lorsque le soleil est bas.
Edna Lewis s’est éteinte à l’âge de 89 ans, en 2006. Je ne sais pas de quand date cette photographie mais je la trouve lumineuse. Symbolique de la beauté des choses simples qu’on a su conserver. « We are now faced with picking up the pieces and trying to put them into shape, document them so the present-day young generation can see what southern food was like. The foundation on which it rested was pure ingredients, open-pollinated seed—planted and replanted for generations—natural fertilizers. We grew the seeds of what we ate, we worked with love and care.”
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